LES PSITTACIDES
La majorité des oiseaux parleurs, et en tout cas les plus célèbres, appartiennent à la famille des Psittacidés, qui appartient à l’Ordre des Psittaciformes.
Une «famille nombreuse»
Près de 350 espèces de psittaciformes, et plus de 850 sous-espèces, sont actuellement reconnues par les scientifiques : cette «famille nombreuse» regroupe les perroquets, les aras, les amazones, les cacatoès, les inséparables, les perruches, les loris et les loriquets, les nestors et d’autres encore. Elle est divisée en trois Familles, les Loriidés, les Cacatuidés et les Psittacidés et en six Genres, les Cacatuinés, les Nymphicinés, les Nestorinés, les Micropsittinés, les Psittacinés et les Strigopinés.
Les psittacidés sont des oiseaux tellement caractéristiques qu’il est pour ainsi dire impossible de les confondre avec une autre famille : tous possèdent une tête grande et forte, un bec extrêmement robuste et typique, étroit et fortement crochu, la mandibule inférieure s’incrustant dans la mandibule supérieure plus longue et crochue.
Les pattes sont elles aussi caractéristiques, munies de quatre doigts longs et puissants, les deux premiers orientés vers l’avant et les deux autres vers l’arrière : une adaptation qui fait des psittacidés des oiseaux grimpeurs par excellence capables de s’accrocher aux branches mais aussi aux troncs des arbres.
Les psittacidés comptent parmi les oiseaux les plus colorés qui soient : la majorité des espèces arbore un plumage éclatant et souvent contrasté. Les deux sexes ont en général un plumage semblable, contrairement à la plupart des autres oiseaux chez qui seul le mâle peut présenter une parure colorée et frappante, la femelle étant nettement plus discrète et anodine.
Une famille homogène
La grande majorité des psittacidés présente des traits de comportement plus ou moins similaires : ce sont des oiseaux arboricoles, qui vivent dans les habitats forestiers, principalement en régions tropicales et subtropicales. Ils sont diurnes et sociaux, évoluant en bandes plus ou moins nombreuses. Ils nichent pour la plupart dans des cavités qu’ils ont eux-mêmes creusées dans des troncs d’arbres. Ce sont des oiseaux bruyants en vol, qui s’interpellent sans arrêt, mais lorsqu’ils se reposent en plein jour ils demeurent parfaitement silencieux et disparaissent dans les frondaisons où ils sont très difficiles à repérer.
Souvent, ils s’unissent à vie bien qu’ils évoluent en compagnie d’autres individus. Les bandes et les vols de psittacidés sont en fait des rassemblements de couples.
Tous les psittacidés ont une alimentation franchement végétarienne, bien que quelques espèces agrémentent parfois leur menu quotidien de larves, d’insectes et d’autres invertébrés.
Leur emploi du temps est souvent régulier, presque immuable. C’est surtout vrai chez les grands perroquets et les aras. Surtout actifs en début et en fin de journée, les oiseaux quittent leurs dortoirs communautaires et y reviennent en fin de journée avec une régularité telle qu’en certains endroits, les scientifiques qui les observent et les étudient peuvent prévoir à quelques minutes près le passage des mêmes bandes aux mêmes endroits.
Une famille largement répandue
A une lointaine époque préhistorique, les psittaciformes étaient nombreux en Europe, comme en témoignent différents fossiles. A l’heure actuelle, ces oiseaux sont largement répandus dans toutes les régions tropicales et subtropicales de la planète, tant dans l’hémisphère nord que dans l’hémisphère sud : on trouve des psittacidés en Afrique, en Amérique Centrale et en Amérique du Sud, en Asie (depuis l’Iran jusqu’en Asie du sud-est), en Nouvelle-Guinée, en Australie et en Nouvelle-Zélande, ainsi que sur de nombreuses îles tropicales. En Amérique du Sud, certaines conures descendent vers des régions nettement moins chaudes, jusqu’en Patagonie à proximité du détroit de Magellan.
Quelques-uns des meilleurs oiseaux parleurs
C’est parmi les psittacidés que l’on trouve la majorité des meilleurs oiseaux parleurs : parmi les plus performants, on peut citer le perroquet gris du Gabon, divers aras (ara bleu, ara chloroptère, ara hyacinthe, ara macao, ara militaire, ara noble, ara sévère), divers cacatoès et plusieurs espèces d’amazones comme l’amazone à nuque d’or, l’amazone à front bleu, l’amazone à tête jaune, etc. Diverses espèces de perruches peuvent également faire des prouesses : c’est surtout le cas de la petite perruche ondulée.
Une «famille nombreuse»
Près de 350 espèces de psittaciformes, et plus de 850 sous-espèces, sont actuellement reconnues par les scientifiques : cette «famille nombreuse» regroupe les perroquets, les aras, les amazones, les cacatoès, les inséparables, les perruches, les loris et les loriquets, les nestors et d’autres encore. Elle est divisée en trois Familles, les Loriidés, les Cacatuidés et les Psittacidés et en six Genres, les Cacatuinés, les Nymphicinés, les Nestorinés, les Micropsittinés, les Psittacinés et les Strigopinés.
Les psittacidés sont des oiseaux tellement caractéristiques qu’il est pour ainsi dire impossible de les confondre avec une autre famille : tous possèdent une tête grande et forte, un bec extrêmement robuste et typique, étroit et fortement crochu, la mandibule inférieure s’incrustant dans la mandibule supérieure plus longue et crochue.
Les pattes sont elles aussi caractéristiques, munies de quatre doigts longs et puissants, les deux premiers orientés vers l’avant et les deux autres vers l’arrière : une adaptation qui fait des psittacidés des oiseaux grimpeurs par excellence capables de s’accrocher aux branches mais aussi aux troncs des arbres.
Les psittacidés comptent parmi les oiseaux les plus colorés qui soient : la majorité des espèces arbore un plumage éclatant et souvent contrasté. Les deux sexes ont en général un plumage semblable, contrairement à la plupart des autres oiseaux chez qui seul le mâle peut présenter une parure colorée et frappante, la femelle étant nettement plus discrète et anodine.
Une famille homogène
La grande majorité des psittacidés présente des traits de comportement plus ou moins similaires : ce sont des oiseaux arboricoles, qui vivent dans les habitats forestiers, principalement en régions tropicales et subtropicales. Ils sont diurnes et sociaux, évoluant en bandes plus ou moins nombreuses. Ils nichent pour la plupart dans des cavités qu’ils ont eux-mêmes creusées dans des troncs d’arbres. Ce sont des oiseaux bruyants en vol, qui s’interpellent sans arrêt, mais lorsqu’ils se reposent en plein jour ils demeurent parfaitement silencieux et disparaissent dans les frondaisons où ils sont très difficiles à repérer.
Souvent, ils s’unissent à vie bien qu’ils évoluent en compagnie d’autres individus. Les bandes et les vols de psittacidés sont en fait des rassemblements de couples.
Tous les psittacidés ont une alimentation franchement végétarienne, bien que quelques espèces agrémentent parfois leur menu quotidien de larves, d’insectes et d’autres invertébrés.
Leur emploi du temps est souvent régulier, presque immuable. C’est surtout vrai chez les grands perroquets et les aras. Surtout actifs en début et en fin de journée, les oiseaux quittent leurs dortoirs communautaires et y reviennent en fin de journée avec une régularité telle qu’en certains endroits, les scientifiques qui les observent et les étudient peuvent prévoir à quelques minutes près le passage des mêmes bandes aux mêmes endroits.
Une famille largement répandue
A une lointaine époque préhistorique, les psittaciformes étaient nombreux en Europe, comme en témoignent différents fossiles. A l’heure actuelle, ces oiseaux sont largement répandus dans toutes les régions tropicales et subtropicales de la planète, tant dans l’hémisphère nord que dans l’hémisphère sud : on trouve des psittacidés en Afrique, en Amérique Centrale et en Amérique du Sud, en Asie (depuis l’Iran jusqu’en Asie du sud-est), en Nouvelle-Guinée, en Australie et en Nouvelle-Zélande, ainsi que sur de nombreuses îles tropicales. En Amérique du Sud, certaines conures descendent vers des régions nettement moins chaudes, jusqu’en Patagonie à proximité du détroit de Magellan.
Quelques-uns des meilleurs oiseaux parleurs
C’est parmi les psittacidés que l’on trouve la majorité des meilleurs oiseaux parleurs : parmi les plus performants, on peut citer le perroquet gris du Gabon, divers aras (ara bleu, ara chloroptère, ara hyacinthe, ara macao, ara militaire, ara noble, ara sévère), divers cacatoès et plusieurs espèces d’amazones comme l’amazone à nuque d’or, l’amazone à front bleu, l’amazone à tête jaune, etc. Diverses espèces de perruches peuvent également faire des prouesses : c’est surtout le cas de la petite perruche ondulée.